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第1415章 善后（第1页）

十月二十三，天晴。

阳光透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。叶明睁开眼，有一瞬间恍惚，以为还在梦里。

直到听见楼下传来的说笑声，他才确信——沈百万真的倒了，一切真的结束了。

他起身推开窗，一股清新的空气扑面而来。院子里的桂花树虽然落了大半叶子，但剩下的那些在阳光下泛着金黄，竟有几分劫后余生的美感。

楼下大堂里，叶瑾正跟吴师傅说话，两人都笑着。李武在院子里练拳，拳风呼呼作响。一切看起来那么平常，又那么不平常。

叶明洗漱下楼，孙启明迎上来：“大人，早饭准备好了。郑老板他们一会儿过来。”

叶明坐下喝粥，心里盘算着今天要做的事。沈百万虽然抓了，但善后的事一大堆——商会要整顿，公会要扩大，那些被欺压的商户要安抚，还有被抓的刘姓苦力要放出来。

刚吃完早饭，郑老板他们就来了。五个人脸上都带着笑，走路都带风。

“周老板，今儿街上更热闹了！”郑老板一进门就嚷，“好多店铺都放鞭炮，还有放烟花的！比过年还热闹！”

陈老板笑道：“我今早去货栈，一路上好多人跟我打招呼，都问公会还收不收人。我说收，当然收，咱们公会大门敞开！”

方老板拿出个本子：“周老板，这是昨晚到今天早上申请入会的名单，一共二十三家！加上之前的，咱们现在有七十五家了！”

叶明接过名单看了看，心里有数。这些人里，有些是以前观望的，有些是跟沈百万走得近的，现在见风头变了，都来投靠。

“收是可以收，但要查清楚底细。”叶明道，“以前跟沈百万干过坏事的，不能要。立场摇摆不定的，要观察一段时间。咱们公会要的是真心抱团的人，不是墙头草。”

方老板点头：“我明白。我已经让几个老会员分头去查了。”

钱老板问：“周老板，商会那边怎么办？听说今天要开会选新会长。”

叶明想了想：“商会的事，官府会插手。咱们先别急着掺和，等风向定了再说。不过……”他顿了顿，“如果商会的新会长是个明白人，愿意跟咱们公会合作，那倒是好事。”

众人聊了一会儿，陆续散去忙各自的事。叶明带着李武，先去了一趟府衙大牢。

赵同知正在大牢门口等着，见叶明来，拱拱手：“叶大人，那个姓刘的苦力，已经放了。按您的吩咐，还给了二十两银子的压惊钱。”

叶明谢过赵同知，进去看了看。刘姓苦力正被家人围着哭成一团，见他进来，那妇人扑通跪下，又要磕头。叶明连忙扶起，好言安慰了几句，让他们回家好好过日子。

从大牢出来，叶明又去了巡按行辕。周怀安正在审案子，让书吏带他进去。

后堂里，周怀安脸色比昨日更轻松。见叶明来，他指了指桌上的卷宗：“王典史全招了。这些年替沈百万办的事，一件件都记下来了。打死人、栽赃、陷害、包庇，大大小小二十几桩。够他死两回的。”

叶明翻看卷宗，触目惊心。那些名字，有些他听说过，有些完全陌生。但每一个名字背后，都是一条人命，一个破碎的家庭。

“赵司吏呢？”

“也招了。”周怀安道，“税课司那些烂账，他一个人扛不下来，把沈百万、还有几个世家子弟都供出来了。陆家、张家、王家，这些年从税课司拿的好处，一笔笔都记着。”

叶明眼睛一亮：“有了这些，就能动那三家了？”

周怀安摇摇头：“动不了。这些证据只能证明他们拿了钱，但拿钱的是下面的人，还是当家人授意的，说不清楚。他们会推几个下人出来顶罪，自己撇得干干净净。”

叶明有些失望，但也知道周怀安说得对。世家大族，不是那么好动的。

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