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第143章 返回镇江（第1页）

因为水营闹哗变，吴捷行程耽搁，直到下午未时才开船，扬帆向镇江驶去。

清军水师虽有红单船，却胆小如鼠，一直龟缩在镇江以东江面。从天京到镇江，长江江面上尽是太平军的战船。吴捷率领上百船战船下驶镇江，一路如入无人之境。

太平军战船航速慢，傍晚时才走到仪征江面。

仪征已被清军江北大营收复。眼见太平军战船东下，仪征清军如临大敌。清军在长江北岸筑有炮台，当即向江面开火。

太平军战船上没有船炮，无法还击清军。船只装载的都是新兵，一见敌军炮击，立马慌乱起来。他们本就是被强征入伍的，有些水性好的吓得干脆跳入江中，希望游到对岸，从太平军中逃脱。

吴捷不愿与之纠缠，下令急驶而下。偏偏刮起了东风，战船逆风行驶，航速甚慢。一时间，船队队形也乱了，形势颇为狼狈。

关键时刻，远处驶来一艘冒着黑烟的巨舰。不用说，那便是水营旗舰“振兴号”了。

清军最怕“振兴号”。他们以讹传讹，说“振兴号”可以自动航行，航行时可以搅起一丈高的风浪。又说船上载有几十门巨炮，一炮便能洞穿城墙。

一见“振兴号”驶来，太平军欢呼雀跃，清军却吓得停了火，生怕激怒“振兴号”。

有“振兴号”护航，太平军舰队得以顺利通过仪征。吴捷换乘“振兴号”，急忙向镇江驶去。

等到“振兴号”抵达镇江北固山码头，时间已近三更。

码头上侯着十来个人。借着火把，吴捷看到邹世安、徐琛、冯桂芬等心腹都在那里，唯独不见雲娘的身影。

吴捷来不及多想，和众将逐一握手，宣示主权回归。他向大家问好，简要介绍了下天京之行，要大家尽快准备，两天后启程去九江。

邹世安则简要汇报了镇江方面的情况，保证可以按照到达九江。

两个月不见，众将一直担心吴捷。他深入虎穴，为左七军谋到九江，更令大家钦佩。

吴捷又简单向大家布置起明天的任务。完毕，他便打发众将离开，只留下冯桂芳、邹世安、史潘西和徐琛。

四人找了间军帐坐下，亲兵送来酒菜。

吴捷终于忍不住，问起雲娘来。

众人相视一笑，先向吴捷恭喜。

邹世安说：“恭喜大帅，雲娘身上有喜了，咱们的事业后继有人了。”

吴捷大喜，连忙追问详情。

邹世安说，雲娘下午便在北固山翘首等待，晚上困乏，先在北固山甘露寺歇息了。

吴捷一天都漂在船上，此时肚饿，先和大家喝酒吃饭。

邹世安说：“镇江今年夏粮丰收，咱们向农民收三成租子，向地主收五成租子，一共收粮十二万石。我准备留给吴如孝两万石粮，咱们再向天京解送两万石粮，自己带八万石粮食去九江。”

吴捷狼吞虎咽，已经吃了半碗饭。怪不得今晚的米饭特别好吃，原来正是今年的新米。他问：“要运八万石粮食，咱们的船只够吗？”

邹世安正为此事忧愁，说道：“不够不够。此次移防九江，是一次大搬家，战士、辎重都要上船。我已向唐约翰借船，准备大量租借洋船。”

各国领事已经发出禁令，要求洋人严守中立。但上海爆发小刀会起义，小刀会会党已经攻占魔都，上海乱成了一窝粥。不少洋人对禁令阳奉阴违，趁机与太平军、清军做起生意，获益匪浅。

吴捷有些不满，说道：“大军马上就要开拔了，怎么还存了这许多粮食。”

邹世安有些委屈，辩解道：“粮食刚收上来不久。我们又一直得不到大帅的消息，对于移防九江心里也没数。”

吴捷叹口气，安慰他道：“这不怪你。只怪杨秀清反复无常，不肯爽快地把九江给我。这样，让唐约翰火速派船过来，能运多少运多少。运不了的，低价卖给他。”

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